L’EAU DE VIE ET TRADITION EN SERBIE

Les exportations d’eau-de-vie de fruits de la Serbie ont augmenté de 30 % de janvier à septembre de cette année par rapport à la même période en 2021 et ont atteint une valeur de plus de 10 millions d’euros. En termes de valeur, la plupart des eaux-de-vie ont été exportées vers la Croatie, l’Allemagne, le Monténégro, les États-Unis, Bosnie et Herzégovine.

La plus forte croissance de la valeur des exportations cette année a été enregistrée sur le marché suisse, et nos producteurs ont également conquis de nouveaux marchés tels que Chypre, l’Azerbaïdjan et Malte – a déclaré l’Association pour la production végétale et l’industrie alimentaire de la Chambre de commerce de Serbie (PKS). Selon les données de l’Institut de statistique de la République, on estime que la récolte de prunes de cette année sera supérieure de 15 pour cent à celle de la saison dernière, de sorte qu’une nouvelle croissance de la production et de l’exportation de l’eau de vie est prévue, car environ 70 pour cent de ce fruit est transformé en cette boisson alcoolisée.

On ne sait pas exactement quand les Serbes ont commencé à brasser de l’eau de vie. Certains diront que c’était il y a longtemps, lorsque nos ancêtres les Vieux Slaves sont arrivés sur cette terre. A cette époque, ils consommaient plus de l’eau de vie de miel, qui se buvait dans leurs temps anciens, comme chez tous les peuples anciens. Dans les Balkans, les Slaves ont trouvé des vignobles, qui ont été plantés par les anciens Romains, et la tradition de la culture du raisin et de la fabrication du vin a été poursuivie par les Byzantins. Alors encore une fois, ivres de l’eau de vie de miel, ils ont décidé de changer quelque chose et d’introduire une nouvelle boisson dans leur „menu“.

Le mot « rakia » (l’eau de vie en serbe) vient du mot arabe « alrak » qui signifie « sueur ». Que ce soit à cause des pois de sueur qui ont douché les amateurs d’une bonne goutte de soleil ou à cause des premières gouttes d’alcool qui ressortent lors du processus de distillation, ce mot est extrêmement populaire dans le dictionnaire serbe. D’autre sources précisent que le nom „rakia“ est entré dans la langue serbe des Turcs, où la même boisson est appelée „raki“.

A cette époque, l’eau-de-vie était cuite dans des chaudrons en terre cuite. Le couvercle d’où est sorti le dérivé était également en argile, avec beaucoup de pertes et sans technologie de refroidissement. La fabrication du l’eau de vie était un culte qui réunissait toute la communauté qui goûtait cette boisson. Une fois le processus de fabrication terminé, il ne restait presque plus rien à sauver.

La méthode de préparation de cette boisson était avancée, de sorte que les producteurs de l’époque travaillaient plus rapidement. Tous les ménages n’avaient pas de chaudron. Pour cette raison, ce „dispositif“ de fabrication d’eau-de-vie passait d’hôte en hôte. Au fur et à mesure que le chaudron changeait de propriétaire, la communauté changeait aussi, afin qu’ils soient là par hasard pour ne rien manquer. L’eau-de-vie était une occasion de conversation, de tristesse et de bonheur, et tout est plus facile à surmonter en compagnie. C’était toujours joyeux autour du chaudron. Dès les premiers jours de l’automne, jusqu’à ce que les gelées fixent les jours, le peuple se rassembla autour du chaudron. Celui qui prépare l’eau-de-vie et ses fidèles dégustateurs riaient, parlaient à l’unisson, chantaient… C’est pourquoi le chaudron a reçu le nom de „une heureuse machine“.

On ne sait pas qui ou quand a apporté le premier chaudron de cuivre pour faire l’eau-de-vie en Serbie. Les lois turques ont été conservées selon lesquelles une taxe de 12 aspri était payée pour chaque chaudron. Lorsque les Turcs ont commencé à se retirer de ces régions, l’eau-de-vie est devenue un symbole de liberté et un symbole de la levée de l’interdiction de l’alcool. Cependant, la preuve que nous avons influencé nos maîtres est qu’ils ont aussi une boisson raki similaire à notre l’eau de vie, mais avec une composition différente. Les Serbes ont toujours aimé l’eau-de-vie plus que le vin, car avec l’eau-de-vie, il était plus facile d’atteindre l’état d’ivresse bienheureuse.

Pendant la torréfaction de l’eau-de-vie, on parlait des événements les plus intéressants, on évaluait la qualité de la boisson obtenue, et très souvent on parlait d’intrigues, de commérages, de qui a entendu quoi ou qui a vu qui a fait ceci et cela… l’eau-de-vie et sa dégustation sont devenues une partie de la tradition serbe. Si nous remontons un peu plus loin dans ce passé lointain, nous nous rendrons compte que la vraie marque serbe est exactement la „šljivovica serbe, la reine des eaux-de-vie serbes. Selon la croyance de nos anciens ancêtres, l’eau-de-vie est l’âme extraite de la prune. C’est pourquoi il n’est servi qu’aux hôtes les plus chers, accompagné de loukoum et de café.

Selon des sources historiques, l’eau-de-vie a été créée aux XIIIe et XIVe siècles. En Serbie, sa production n’a atteint son apogée qu’au XIXe siècle. Ce démarrage „tardif“ de la production de cette boisson forte n’a pas affecté la perfection de la fabrication de l’eau-de-vie dans cette région. Les connaisseurs de cet artisanat disent que le goût de l’eau-de-vie dépend de la terre où pousse le prunier et de la recette selon laquelle il est fabriqué. D’autres types de brandy sont produits en Serbie, mais šljivovica est considéré comme notre véritable brandy local.

Il n’y a pas une seule personne importante dans notre histoire qui n’ait pas gardé une bouteille de vin de prune avec lui, qu’il ait ensuite utilisé une arme ou un stylo. Le grand Karađorđe ne pouvait pas se passer d’elle et sous son influence, il tuait le plus souvent les Turcs détestés. Le prince Miloš ne buvait que de l’eau de vie. Sur sa dernière photo avant son exécution, le général Draža Mihailović tenait la flasque militaire.

Šljivovica (L’eau de vide des prunes), ainsi que d’autres eaux-de-vie, sont le plus souvent stockées dans des fûts de chêne en bois, en raison de leur meilleur arôme et de leur couleur brun doré. Contrairement au vin, l’eau-de-vie ne nécessite pas de surveillance particulière. Pour qu’il ait le meilleur goût, le plus raffiné et le plus intense, il est seulement important qu’il reste le plus longtemps possible. Des herbes médicinales et d’autres fruits sont souvent ajoutés aux eaux-de-vie en Serbie, et c’est ainsi que vous obtenez „klekovača“, „travarica“ et autres…

Une bonne eau-de-vie coule dans la gorge et réchauffe l’estomac. La prune, le coing, l’abricot et la célèbre eau-de-vie française Calvados peuvent être colorés ou non. Toutes les autres eaux-de-vie de fruits sont incolores. La qualité de l’eau-de-vie se reflète également dans sa couleur, allant du jaune clair au brun foncé, et la présence d’herbes se lit dans des tons allant du vert au brun.