Jovan I. Deretić je rođen 1939. godine u Orovcu kod Trebinja. Studirao je na Prirodno-matematičkom fakultetu, a 1963. godine je napustio SFRJ i otišao prvo u Francusku gde je studirao na Tehničkom koledžu u Parizu, a zatim i istoriju u Lionu.
Kasnije je radio je kao inženjer u Francuskoj i SAD. Zatim, vratio se 1997. godine u Beograd. Deretić je govorio ćak šest jezika, a služio se latinskim i starogrčkim.
Na parlamentarnim izborima 2000. godine postao je narodni poslanik ispred Partije srpskog progresa čiji su kandidati bili na listi Stranke srpskog jedinstva Željka Ražnatovića Arkana. Deretić je udruženje građana Slobodna Srbija osnovao je 2011. godine.