Les préparatifs pour le jour le plus triste commencent jeudi soir et alors dans toutes les églises ont lieu des veilles. Les prêtres, vêtus d’habits sombres, lisent les 12 évangiles sur la passion du Christ devant le crucifix et les fidèles prient avec des cierges illuminés dans les mains.
Le Vendredi saint est, pour tous les chrétiens, le jour de jeûne strict et, selon le canon orthodoxe, c’est la nourriture préparée avec de l’eau. Ce jour-ci, les cloches ne sonnent pas et tous les services sont annoncés avec la simandre. Dans les temples orthodoxes, dans la matinée sont servies des Heures impériales et à 15h30 commencent les vêpres, consacrés à l’enlèvement du corps du Christ de la croix, lorsque sur une table spécialement décorée, devant l’autel, qui représente la tombe du Christ, est présenté le linceul, avec lequel les prêtres font trois tours autour de l’église, accompagnés par le son de simandre, ce qui représente, symboliquement, les funérailles du Christ.
Le linceul est ensuite déposé devant l’autel et les fidèles viennent, en silence, l’embrasser, jusqu’à samedi soir, la veille de Pâques, qui est célébrée à partir de minuit. C’est en embrassant le linceul, qui symbolise la toile dans laquelle le corps du Christ était enveloppé suite à l’enlèvement de la croix, les fidèles rendent rituellement hommage à ses souffrances, par amour pour nous, les hommes.
continuez à la page suivante