D’HIER À AUJOURD’HUI, L’EX-YOUGOSLAVIE : UN HÉRITAGE INDÉLÉBILE

Discipline, jeunesse, taille… et vice !

Cette école, c’est aussi la discipline demandée aux joueurs, quasi-militaire. «La démocratie, c’est pour les autres», s’amuse Nebojša Čović, le président de l’Étoile Rouge, dans un reportage de l’Euroleague. C’est, dans les années 1980, Dino Radja qui raconte les préparations d’avant-saison de l’époque, avec trois entraînements par jour, «dans les forêts, les quinze joueurs plus le coach, sans personne d’autre, à part les loups et les ours». C’est, au 21e siècle, Joffrey Lauvergne et Léo Westermann qui témoignent de l’intensité requise chaque jour au Partizan Belgrade, à suer encore et encore en montant les marches du Pionir ou en tirant jusqu’à risquer une tendinite du coude. «Dans notre école de basket, il y a vraiment beaucoup de travail, un travail acharné. Notamment avec les jeunes», nous confiait l’an dernier Zvezdan Mitrović, le coach monténégrin de l’ASVEL, élu meilleur entraîneur de Jeep Élite ces deux dernières saisons. «On aime les mettre sur le terrain. On met les cadets avec les juniors, les juniors avec l’équipe réserve, les joueurs de la réserve avec les pros.»

Miser sur les talents locaux, plus qu’une obligation due à un manque de moyens empêchant d’aller faire son marché à l’étranger, un véritable marqueur du basket slave. «Quand vous amenez des Américains dans l’équipe, votre job est de leur faire des passes. Derrière, avec un peu de chance, vous pouvez capter un rebond et prendre un tir. À quoi ça sert ? Si vous n’avez pas d’Américains, vous pouvez prendre vos propres tirs», témoignait un coach yougoslave dans Sports Illustrated en… 1990. Deux décennies plus tard, quand Miloš Teodosić déclara qu’il refuserait de jouer pour la sélection serbe si elle décidait de naturaliser un Américain – ce que la Slovénie, notamment, a fait avec Anthony Randolph –, son propos prenait source dans la même veine : la volonté de s’appuyer sur ses propres forces.