Đurađ Kastriot (Scanderbeg), d’origine serbe, un héros albanais aujourd’hui

En ce jour le 17.janvier 1468, Đurađ Kastriot(ić), dit Skanderbeg (Georges Castriote), mourut à Lezhë (République de Venise), héros d’origine serbe, de l’époque de la résistance des tribus de la région de l’Albanie actuelle aux envahisseurs ottomans et à l’islamisation. Selon Edward Gibbon, les Kastriotići ~ Kastratovići dérivent de l’ancienne confrérie serbe Branilović – Branil de Zeta.

Le grand-père de Skanderbeg a déménagé à Ioannina en Épire en tant que chef serbe. Le père de Skanderbeg, Ivan Kastriot, était le prince d’Épire, qui détenait Mat, Kroya, Mirdita et Diber. Sa mère, Vojislava, était une princesse également d’origine serbe de la famille Tribalda.

Ivan Kastriot a été parmi les premiers à s’opposer aux incursions de Bayazit I. Le sultan l’a forcé à payer tribut, et pour assurer la loyauté des nobles arbans, les Turcs l’ont pris avec ses frères comme otages. En raison de la lutte contre les Ottomans, il a d’abord été glorifié par l’Église catholique – bien qu’il ait été à la fois musulman et orthodoxe pendant une partie de sa vie, et bientôt par les peuples slaves des Balkans qui le considéraient comme leur héros national.

À la fin du XIXe siècle, les nationalistes albanais, en l’absence d’un État médiéval albanais et de ses héros de l’époque, ont commencé l’albanisation de Skanderbeg et sa rébellion. Le combat de Skanderbeg contre les Ottomans n’était cependant pas un soulèvement général du peuple albanais contre l’Empire ottoman.

La population des grandes villes d’Albanie, qui appartenait au sud aux Ottomans et au nord à Venise, ne le soutenait pas, alors que ses combattants appartenaient à différents groupes ethniques tels que les Serbes ~ Slaves, les Grecs et les Cincars ~ Valaques. Les soldats ottomans qu’ils combattaient n’étaient pas des Turcs d’Anatolie, mais la population locale qui était prête à se battre contre des membres de leur propre peuple dans les rangs des forces de Skanderbeg.

À partir du XVe siècle avec les œuvres de Konstantin Mihailović et Martin Segon, Skanderbeg a fait l’objet de nombreuses œuvres littéraires et artistiques. Les compétences militaires de Skanderbeg étaient un grand obstacle pour les Ottomans et, dans de nombreux pays d’Europe occidentale, il était considéré comme un exemple de la lutte du christianisme contre les musulmans ottomans.

En résumé: 

En ce jour, le 17 janvier 1468, le chevalier chrétien Đurađ Kastriot Skanderbeg mourut de la peste à Lezhë.

„Skenderbeg a le cœur d’Obilić, mais il est mort dans un triste exil.“
Petar II Petrović Njegoš

Đurađ Kastriot est né dans la noble famille Kastriot, dont les membres ont généreusement fait des dons aux monastères médiévaux serbes à travers l’histoire. Selon certaines sources historiques, ils seraient issus de la famille Branković.
Le père de Đurađ, Jovan Kastriot, avait quatre fils, Stanisa, Repos, Konstantin et Đurađ. Repoš est enterré à Hilandar (Mont Atos).
Après que les Turcs l’aient emmené à Jedrene (Edirne), Đurađ s’est converti à l’islam, a terminé l’école militaire et est devenu janissaire, puis un chef militaire très compétent.

À la fin du XIXe siècle, les nationalistes albanais, en l’absence de leur propre culture médiévale, l’État et ses héros de l’époque, ont commencé l’albanisation de Skanderbeg. Il mourut le 17 janvier 1468. à Lješ (Lezhë), à l’époque situé sur le territoire vénitien.
On suppose qu’il a été enterré dans l’église Saint-Nicolas de Lezhë parce qu’il s’est reconverti à l’orthodoxie après avoir quitté l’armée turque.