Polako i zapadni mediji ipak priznaju da su ukrajinski borci, koji su prethodno boravili u čeličani Azovstalj, u ruskim rukama. Iako se u zapadnim medijima špekuliše da će svi oni biti razmenjeni kao ratni zarobljenici, iz Rusije dolaze informacije da od toga nema ništa i da će im se suditi za učinjena „nedela“. Iako su u početku francuski mediji govorili o evakuaciji, i sami sada priznaju da su ukrajinski borci iz Azovstalja sada ruski zarobljenici. Ruski mediji prenose da je među onima koji su se predali i neki od najvažnijih vođa Azova. Ovakav splet događaja je veliki udarac za moral ukrajinskih snaga znajući šta je Azov predstavljao.
Kako upravo prenosi francuski BFMTV, Rusija je ovog petka saopštila da se do sada čak 1908 ukrajinskih vojnika sa lokaliteta Azovstal, predalo i da se sada nalaze u rukama ruskih snaga. Analitičari smatraju da je ovo jedna velika ruska pobeda znajući da je u narednom periodu veoma moguć pad morala ukrajinske vojske posle ovakvog spleta događaja jer su borci iz čeličane Azovstalj imali veliki autoritet među Ukrajincima. Poslednjih dana se kroz medije provlače informacije da među ukrajinskim vojnicima bataljona Azov koji su se predali, ima i stranih plaćenika.
Ukrajinska strana ističe da će kasnije biti ugovorena i njihova razmena za ruske ratne zarobljenike, iako o tome nema zvaničnih potvrda. Ranjeni Ukrajinci koji su se nedeljama skrivali napustili su čeličanu zbog lečenja. Komandant puka Azov je u poruci od pre tri dana rekao da je njihova „misija završena” i da je spaseno života koliko je to bilo moguće. Denis Prokopenko je u video-poruci rekao da u ratu nema sigurnih planova i operacija jer vlada konstantni rizik, ali da je bitno da postoji „plan B” i potpuna posvećenost tom planu, zbog čega je, kako se izrazio, rat možda pre umetnost nego nauka. Prokopenko je dodao da ceo garnizon sprovodi odluku vrhovne komande i da se nada podršci ukrajinskog naroda.
Kijev, za razliku od ruske strane, ne koristi reč „predaja” kad govori o izvlačenju svojih boraca iz čeličane. Generalštab ukrajinskih oružanih snaga navodi da je ovo značajan poraz dok je Mariupolj u ruševinama nakon ruske opsade, u kojoj je ubijeno više desetina hiljada ljudi. Navedeno je da su „borci završili svoju misiju” i da nema načina da se čeličana oslobodi vojnim putem, navodeći u saopštenju da su „branioci Mariupolja heroji našeg vremena”. Odbrana „Azovstalja”, tvrde, simbol je ukrajinskog otpora.
nastavak na sledećoj strani