Le constat vaut également pour l’Euroleague. La meilleure coupe d’Europe recense aujourd’hui 27 «Yougoslaves». À titre de comparaison, le duo Turquie-Espagne, en cumulé, pèse plus de 120 millions d’habitants, aligne sept équipes en Euroleague, mais seulement 24 joueurs dans cette compétition ! Quant aux sélections nationales, les six pays issus de la Yougoslavie – hors Kosovo – s’étaient qualifiés à l’Euro 2013, tandis qu’en 2017, le dernier championnat d’Europe a vu le sacre de la Slovénie aux dépens de la Serbie.
Cette extraordinaire densité s’étend aussi chez les coaches. Un entraîneur yougoslave a remporté à 23 reprises l’Euroleague. Les Serbes détiennent le record, avec 19 sacres, loin devant les premiers poursuivants, les techniciens italiens (11) et espagnols (10). Ce trophée s’est même toujours refusé aux entraîneurs français. La seule fois où un club de l’Hexagone l’a gagné, Limoges en 1993, sur le banc officiait le Serbe Božidar Maljković. Dès lors, guère surprenant que le premier Européen à avoir pris les commandes d’une équipe NBA à temps plein, Igor Kokoškov, avec les Phoenix Suns cette saison, soit un Serbe.
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