Danilo II décrit en détail comment la reine Jelena a fondé le monastère: „Et donc elle a commencé à construire une belle église au nom de la Très Sainte Mère de Dieu, la Fête de l’Annonciation, pas dans un endroit appelé Gradac.“ leurs meilleurs artistes, voulant ériger un bel édifice de ce temple, donnant de nombreuses et innombrables économies à tous les travailleurs… en tant que constructeur sage et raisonnable. „
Danilo II a attribué tous les mérites du fondateur dans la construction du monastère à la reine Jelena, tandis que dans les chroniques serbes ultérieures, le roi Uroš I est également mentionné comme le fondateur. La participation d’Uroš à la construction est également confirmée par la double tombe préparée pour les fondateurs de l’église et la composition du fondateur peinte au-dessus. À elle, la reine Jelena a été présentée comme le fondateur principal. Elle tourna son visage vers l’observateur tout en tenant un modèle de l’église dans ses mains. Cependant, bien que le roi Uroš soit face au Christ dans cette composition, il tient avec Jelena une maquette du temple d’une main, sur la base de laquelle il est conclu qu’il était également l’un des fondateurs du monastère.
Il y a deux étapes dans la construction de l’Église de la Mère de Dieu. Il est possible qu’Uroš, avec la reine, ait commencé la construction de Gradac. Cependant, la phase initiale de construction a probablement été interrompue en 1276, lorsque Uroš a été renversé et exilé à Hum, où il est décédé en 1277. La reine a ensuite terminé la construction du monastère elle-même.
Sur le rocher au-dessus de l’entrée du monastère, il y a une petite église dédiée à Saint-Nicolas. Le moment de la construction de cette église n’a pas été déterminé. Selon ses caractéristiques architecturales, il est supposé qu’il a été construit dans la seconde moitié du 13e siècle. Il est possible que des cultes aient eu lieu dans cette église lors de la construction de la grande église. Une fois le monastère achevé, il était relié au konak par un escalier et aurait pu servir de chapelle à la cour.
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